В настоящее время в мире насчитывается около 60 различных пород кроликов. Однако практическая ценность большинства из них не велика. Пород кроликов, имеющих хозяйственное значение, гораздо меньше. Для получения шкурок, мяса и пуха можно рекомендовать всего 12-15 пород.
Кролики разных пород различаются по внешнему виду животных, выносливости и продуктивности. Научная классификация пород кроликов пока не разработана. По условной хозяйственной классификации все породы кроликов делят на меховые и пуховые. Меховые породы, кроме того, разделяют по длине волосяного покрова на нормальношерстные и короткошерстные, а по характеру получаемой от них продукции - на шкурковые, мясо-шкурковые и мясные.
Ниже приводятся краткие характеристики наиболее распространенных меховых нормалыюшерстных и пуховых пород кроликов, которые могут быть рекомендованы для разведения в личных подсобных хозяйствах.
Белый великан. К этой породе относятся крупные меховые кролики мясо-шкуркового направления продуктивности. Порода выведена в прошлом веке в Бельгии путем длительного отбора и подбора кроликов породы фландр с белым волосяным покровом с хорошей мясностыо и повышенной скороспелостью. В нашу страну кролики этой породы были завезены в 1927-1928 гг.
Завезенные кролики оказались изнеженными, они плохо приспосабливались к новым условиям жизни, в результате чего большая часть их погибла. Оставшиеся животные этой породы были улучшены путем прилития крови кроликов пород серый великан и шиншилла с последующим отбором животных с белым волосяным покровом. В дальнейшем порода совершенствовалась методом чистопородного разведения.
В настоящее время кролики породы белый великан характеризуются нежной, но крепкой конституцией. У них длинное туловище, прямая узкая спина, иногда с легким перехватом за лопатками, округленный круп, глубокая грудь, продолговатая средних размеров легкая голова (у самцов более округлая) с широкими длинными ушами, длинными, широко поставленными ногами. Молодняк отличается высокой интенсивностью роста, хотя мясность кроликов средняя. Кролики имеют отличный волосяной покров, и поэтому их целесообразно выращивать преимущественно для забоя на шкурку. Крольчихи этой породы за окрол приносят 7-8 крольчат. Живая масса взрослых животных 5 кг. У отдельных животных она достигает 7 и даже 8.кг.
Кроликов породы белый великан разводят повсеместно. Особенно много их в центральных и восточных районах страны. Племенных кроликов этой породы продают следующие основные хозяйства: зверосовхоз "Бирюлинский" Высокогорского района ТАССР, зверосовхоз "Берсутский" Мамадышского района ТАССР, зверосовхоз "Восточный" Бугульминского района ТАССР, зверосовхоз "Заря" Выборгского района Ленинградской области, зверосовхоз "Знаменский" Торопецкого района Калининской области, зверосовхоз "Солнцевский" Солнцевского района Курской области, зверосовхоз "Сомовский" г. Воронежа, зверосовхоз "Кощаковский" Пестречинского района ТАССР, зверосовхоз "Луч" Чистопольского района ТАССР, зверосовхоз "Раифский" Зеленодольского района ТАССР и др.
Советская шиншилла. Новая высокопродуктивная меховая порода крупных кроликов мясо-шкуркового направления продуктивности. Выведена в хозяйствах Московской, Саратовской и Новосибирской областей. Порода создана путем систематического улучшения кроликов породы шиншилла, животные которой были довольно мелкими, а также путем воспроизводительного скрещивания их с кроликами породы белый великан.
Кролики породы советская шиншилла имеют крепкую конституцию и хорошо акклиматизируются в самых различных районах нашей страны. Туловище у них стройное и достаточно широкое. Голова небольшая с прямо поставленными ушами средней величины. Основной тонн окраски волосяного покрова на спине, боках и огузке серебристо-серо-голубой. На брюшке, шее, нижней части хвоста и внутренней стороне ног волосяной покров почти белый со слегка темноватой подпушью. Кролики неприхотливы, выносливы, дают хорошую крупную шкурку и, кроме того, обладают высокой энергией роста и хорошей мясностыо. Средняя живая масса этих кроликов во взрослом состоянии составляет 5 кг.
Крольчихи этой породы отличаются хорошими материнскими качествами. При правильном кормлении они способны выкармливать по 7-8 крольчат.
Ведущим племенным хозяйством по породе является ферма НИИ пушного звероводства и кролиководства Раменского района Московской области, которая ежегодно реализует на племя по 10-15 тыс. голов молодняка. Кроме того, племенной молодняк кроликов этой породы выращивается в зверосовхозе "Бирюлинский" Высокогорского района ТАССР, зверосовхозе "Анисовский" Энгельского района Саратовской области, зверосовхозе "Черепановский" Черепановского района Новосибирской области, зверосовхозе "Знаменский" Торопецкого района Калининской области, зверосовхозе "Северинский" Тбилисского района Краснодарского края, зверосовхозе "Лесной" Бийского района Алтайского края, зверосовхозе "Красноярский" Емельяновского района Красноярского края и многих других хозяйствах.
Серый великан. Порода меховых нормальношерстных кроликов крупных размеров. Выведена кролиководами Петровского зверосовхоза Полтавской области путем воспроизводительного скрещивания местных помесных кроликов с кроликами породы фландр.
Кролики породы серый великан имеют длинное массивное туловище, широкую и глубокую грудь, большую грубоватую голову с длинными ушами, сравнительно короткие массивные ноги. Окраска волосяного покрова в массе серо-заячья, реже темно-серая, железисто-серая и еще реже почти черная. Масса взрослых кроликов колеблется от 4 до 6 кг, в среднем по породе она составляет 5 кг. Отдельные кролики этой породы весят до 7 кг.
При забое во взрослом состоянии от кроликов этой породы получают обычно шкурки особо крупных размеров, площадью иногда до 3 тыс. см2. Однако по густоте волосяного покрова они несколько уступают шкуркам кроликов таких пород, как советская шиншилла, белый великан, венский голубой и черно-бурый. Мясные качества средние.
Крольчихам этой породы присущи высокая плодовитость и хорошая молочность. Средний размер помета 7-8 крольчат. Средняя масса тушек взрослых кроликов достигает 3 кг.
Кролики этой породы приспособлены к мягкому и умеренному климату, поэтому они в основном встречаются в южных и юго-восточных районах страны и лишь частично в районах средней полосы: Татарской АССР, Тульской области и некоторых других местах.
Основные племенные фермы по породе - зверосовхоз "Петровский" Чутовского района Полтавской области, зверосовхоз "Красная Поляна" Добровеличковского района Кировоградской области, зверосовхоз "Луч" Чистопольского района ТАССР и др.
Венский голубой. Меховая порода средних по величине мясо-шкурковых кроликов. Выведена в конце прошлого века в Австрии путем скрещивания кроликов породы фландр с мелкими местными кроликами с голубой окраской волосяного покрова. В нашу страну кролики этой породы завезены в 1927-1929 гг. У животных туловище стройное, слегка удлиненное, костяк крепкий. Волосяной покров густой, мягкий, с хорошим блеском, сизо-голубой, от темного до светлого тона. Ость и подпушь окрашены равномерно. Шкурки этих кроликов обычно используют в натуральном виде, без окрашивания. Средняя масса взрослых кроликов 4,4 кг. Отдельные животные весят до 5-6 кг.
Крольчихи отличаются хорошими материнскими качествами и высокой плодовитостью. В среднем за окрол они приносят по восемь и больше крольчат.
Венские голубые кролики очень выносливы и хорошо приспосабливаются к природным и кормовым условиям различных зон. Наиболее ценное поголовье племенных кроликов этой породы сосредоточено в зверосовхозе "Луч" Чистопольского района ТАССР и зверосовхозе "Пушной" Тепло-Огаревского района Тульской области.
Серебристый. Меховая порода средних по величине кроликов мясо-шкуркового направления продуктивности. Создана звероводами зверосовхозов "Петровский" Полтавской области и "Тульский" Тульской области методом чистого разведения кроликов породы шампань.
Кролики этой породы отличаются широким, компактным, расширяющимся к задней части плотно сбитым туловищем. Голова небольшая, уши короткие и прямые, грудь глубокая с неболышш подгрудком, круп широкий и округлый, ноги мускулистые и крепкие, по величине пропорциональные туловищу. Волосяной покров взрослых кроликов довольно густой, цвета старого серебра. Направляющие волосы черные, ость чисто белого цвета, подпушь грифельно-голубая.
У подсоснын крольчат до месячного возраста волосяной покров черный. Формирование серебристости заканчивается к 4 месячному возрасту. Средняя живая масса взрослых кроликов 4,7 кг.
Плодовитость крольчих хорошая - в среднем за окрол 8 крольчат. Кролики этой породы отличаются хорошей скороспелостью и отличной мясностыо, благодаря чему могут быть рекомендованы для выращивания преимущественно на мясо.
Кролики породы серебристый распространены в различных районах нашей страны, но больше всего их на Украине, в Татарской АССР и Тульской области. Ведущие племенные фермы - зверосовхоз "Бирюлинский" Высокогорского района ТАССР, зверосовхоз "Пушной" Тепло-Огаревского района Тульской области, зверосовхоз "Луч" Чистопольского района ТАССР, колхоз "Красная заря" Ленинского района Крымской области.
Черно-бурый. Меховая порода крупных мясо-шкурковых кроликов. Выведена в зверосовхозе Бирюлинский Татарской АССР путем сложного воспроизводительного скрещивания кроликов пород белый великан, фландр и венский голубой. Кролики этой породы отличаются хорошим здоровьем. Костяк крепкий, туловище слегка удлиненное, голова крупная, округлая с длинными ушами, грудь широкая и глубокая, подгрудок небольшой, ноги длинные и массивные. Волосяной покров густой и пышный. По густоте волосяного покрова эта порода занимает одно из первых мест. До 4-месячного возраста окрас волосяного покрова черный. У взрослых кроликов - черно-бурый, напоминающий по цвету мех черно-бурых лисиц. Шкурки этих кроликов используют в натуральном виде, без окрашивания. Средняя живая масса взрослых кроликов 5 кг, плодовитость - 7-8 крольчат за окрол.
Разводят кроликов этой породы преимущественно в Татарской АССР и смежных с ней автономных республиках и областях. Ведущие племенные фермы: зверосовхоз "Бирюлинский" Высокогорского района ТАССР, зверосовхоз "Кощаковский" Пестричинского района ТАССР.
Бабочка. Меховая порода мясо-шкурковых кроликов средних размеров. Выведена в Англии в конце прошлого столетия как декоративная порода. Конституция крепкая, мясность хорошая. Волосяной покров имеет оригинальный рисунок - на общем фоне белых волос четкими участками растут черные или коричневые волосы. На спине они расположены в виде ремня, а на боках и мордочке в виде симметрично расположенных пятен. Средняя живая масса их во взрослом состоянии составляет 4,3 кг. Молочность и плодовитость хорошие - за окрол крольчиха приносит обычно восемь крольчат.
Наибольшее распространение эта порода получила в Белорусской ССР, а также в Ленинградской и Астраханской областях.
Племенные кролики этой породы разводятся в совхозе "Саки" Сакского района Крымской области.
Калифорнийская и белая новозеландская. Меховые породы кроликов мясного направления продуктивности, завезенные в нашу страну из США, где они и были созданы.
Кролики этих пород имеют крепкую конституцию, компактное туловище цилиндрической формы, глубокую и широкую грудь, толстые ноги. Волосяной покров густой, упругий, белый. Живая масса взрослых кроликов 3,7-4,5 кг, иногда до 5 кг. Имеют высокую интенсивность роста в раннем возрасте и отличную мясность. К 2-месячному возрасту крольчата при хорошем кормлении весят около 2 кг, а к 3-месячному около 3 кг. Кроликов этих пород рекомендуется в основном использовать для производства мясных бройлерных крольчат с содержанием до убоя на мясо под матерью до 60-75-дневного возраста.
Ведущие племенные фермы по породам: зверосовхоз "Бирюлинский" Высокогорского района ТАССР, зверосовхоз "Майский" Кабардино-Балкарской АССР, колхоз "Россия" Джанкойского района Крымской области, зверосовхоз "Раифский" Зеленодольского района ТАССР, зверосовхоз "Петровский" Чутовского района Полтавской области, зверосовхоз "Душкино" Находкинского горсовета Приморского края, совхоз "Югла" Рижского района Литовской ССР.
Белая пуховая. Отечественная порода пуховых кроликов. Выведена в колхозах Кировской области, зверосовхозе "Бирюлинский" ТАССР, совхозе "Солнцевский" Курской области и в колхозе "Красная звезда" Воронежской области. Порода была выведена в основном путем скрещивания ангорских кроликов с местными пуховыми кроликами и последующего отбора и подбора животных желательного типа.
Кролики породы белая пуховая имеют тонкий, но крепкий костяк, сбитое туловище цилиндрической формы, средней величины голову, широкую грудь, широкую с закругленной линией верха спину, широкий и округлый круп, мускулистые ноги средней длины.
Характерным признаком кроликов этой породы является отсутствие на ушах кисточек.
Кролики отличаются высокой пуховой продуктивностью. Средний годовой сбор пуха с одного взрослого кролика составляет 350-400 г, лучшие особи дают до 600 и даже до 700 г. Длина пуха 6-7 см. Пух кроликов этой породы отличается от пуха ангорских кроликов несколько большей остистостью, благодаря чему он меньше сваливается. Окрас его чисто белый, хотя иногда встречаются черные и голубые кролики.
Средняя живая масса взрослых кроликов составляет 4 кг, отдельные животные достигают массы 5 кг. Плодовитость - в среднем 7 крольчат за окрол. Кролики достаточно выносливы, и поэтому их с успехом можно разводить почти во всех районах нашей страны.
Племенных кроликов можно приобрести на фермах Кировского госплемрассадника Кировской области, в зверосовхозе "Солнцевский" Солнцевского района Курской области, некоторых колхозах и совхозах Курской области и Татарской АССР.